Stade Rennais FC affronte la Juventus à Turin ce jeudi pour le compte de la troisième journée de la phase de groupes de la Ligue Europa. Le match se jouera à l'Allianz Stadium à 18h45, avec les Bretons cherchant à améliorer leur total de quatre points et à mettre fin à une série noire de cinq défaites d'affilée.
Le contexte est difficile pour le club rennais, qui enchaîne les revers. La dernière sortie, un 4-3 concédé à Paris FC le 18 octobre, s'inscrit dans une série de cinq défaites consécutives en championnat. Cette forme inquiétante, avec zéro victoire et zéro nul sur les cinq derniers matchs, contraste avec les deux victoires obtenues en Ligue Europa contre OFI (2-1) et Auxerre (4-1). Le buteur Esteban Lepaul, auteur d'un triplé sur penalty contre Paris FC, est le principal attaquant de l'équipe avec sept buts en sept apparitions cette saison. Il avait aussi été décisif en coupe d'Europe, marquant contre OFI la semaine dernière après que Mahamadou Nagida eut égalisé et qu'Abdelhamid Aït Boudlal eut offert la victoire.
Une mission historique
La tâche s'annonce ardue à Turin, où Stade Rennais FC n'a jamais gagné en Italie en quatre tentatives. La dernière confrontation entre les deux clubs remonte à la finale de la Coupe Intertoto en 1999, perdue par les Rouge et Noir (4-2 sur l'ensemble des deux matchs). Face à eux, la Juventus veut réagir après une lourde défaite 3-0 contre la Lazio en Serie A ce week-end. L'entraîneur italien Luciano Spalletti sera suspendu pour cette rencontre.
Franck Haise, le coach rennais, n'a pas encore dévoilé sa composition. Il devra composer une défense solide, probablement menée par Charlie Cresswell, pour contenir les offensives portées par Randal Kolo Muani. L'attaquant français de la Juve est en forme, impliqué dans cinq buts lors de ses cinq dernières apparitions en coupe d'Europe. « J'ai été impliqué dans cinq buts lors de mes cinq dernières apparitions entre la Ligue des Champions et la Ligue Europa », a déclaré Kolo Muani.
Pour Stade Rennais FC, l'objectif sera de tenir la Juve en échec le plus longtemps possible. Les données montrent que le club breton a marqué 75% de ses buts en Ligue Europa cette saison entre la 61e et la 90e minute de jeu. À l'inverse, ils ont encaissé 63% de leurs buts en championnat durant la première demi-heure de match, une vulnérabilité précoce qu'ils ne peuvent pas se permettre à Turin. Cette série de défaites en championnat inclut également des revers contre Laval (1-0) et Lyon (4-0). Le prochain défi de Stade Rennais FC est déjà connu : après ce déplacement italien contre la Juventus ce jeudi 22 octobre, le calendrier reprendra en Ligue 1. Pour l'heure, l'objectif est clair : ramener des points précieux de Turin ce jeudi 22 octobre.
